El
presidente Nicolás Maduro ha anunciado el inicio de una cruzada contra la
corrupción. Ante la dimensión del fenómeno, que se ha instalado impúdicamente
en todos los niveles de la administración pública y políticas sociales, uno
espera que haya la suficiente voluntad política para traducir las promesas en
realidad.
El
presidente Nicolás Maduro ha anunciado el inicio de una cruzada contra la
corrupción. Ante la dimensión del fenómeno, que se ha instalado impúdicamente
en todos los niveles de la administración pública y políticas sociales, uno
espera que haya la suficiente voluntad política para traducir las promesas en
realidad.
La corrupción
generalizada entre nosotros no se limita a desviar las partidas presupuestarias
oficiales a cuentas de banco personales. Las irregularidades están limitando
incluso el acceso a ciertos servicios, como los hospitalarios, vitales para la
satisfacción del derecho a la salud. Son muchas las personas involucradas en
estas prácticas y variadas las consecuencias negativas, principalmente para los
sectores más pobres de la población, que acuden de manera mayoritaria a los
entes públicos de salud.
En el año 2006
Transparencia Internacional y el Banco Interamericano de Desarrollo realizaron
su informe global sobre corrupción haciendo foco en las irregularidades
presentes en el sector salud. Sus conclusiones nos pueden servir para entender
mejor el fenómeno. Allí afirman que ciertas características contribuyen a que
todos los sistemas de salud, ya sean de financiamiento público o privado, en
países ricos o pobres, sean vulnerables a los actos de corrupción:
- En los sistemas de
salud prevalece un desequilibrio en la información: los profesionales de la
salud poseen más información acerca de las enfermedades que los pacientes, y
las empresas farmacéuticas o de suministros médicos saben más acerca de sus
productos que los funcionarios públicos encargados de tomar las decisiones de
gastos. Si se dispone de más información, se pueden reducir las pérdidas generadas
por la corrupción.
- La incertidumbre en
los mercados de salud -no saber quién se enfermará, cuándo ocurrirá la
enfermedad, qué clase de enfermedades contrae la gente y cuán efectivos son los
tratamientos- constituye otro obstáculo para los responsables de la formulación
de políticas, puesto que di?culta la gestión de los recursos, incluidos la
selección, monitoreo, evaluación y prestación de servicios de atención de salud
y el diseño de planes de cobertura médica. El riesgo de corrupción es aún mayor
en situaciones de emergencia humanitaria cuando se hace urgente la atención
médica, razón por la cual generalmente se omiten los mecanismos de control.
- La complejidad de
los sistemas de salud, en particular del gran número de actores involucrados,
exacerba las dificultades de generar y analizar la información, promover la
transparencia, y detectar y prevenir la corrupción. Las relaciones entre los
proveedores de suministros, las entidades que brindan atención sanitaria y los responsables
de la formulación de políticas públicas suelen ser poco transparentes y pueden
derivar en la distorsión de las políticas, lo que resulta negativo para la
salud pública.
Transparencia
internacional categorizó varias clases de corrupción en el sector salud:
- Malversación y robo
del presupuesto de salud o de las tarifas pagadas por los usuarios. Esto puede
ocurrir a nivel del gobierno local o central, o bien cuando se asigna la
responsabilidad a una autoridad sanitaria en particular o a un centro de
servicio. Los medicamentos y los suministros o equipos médicos pueden
sustraerse para uso personal, para uso en consultorios privados o para su
reventa.
- Corrupción en las
contrataciones públicas. La connivencia, los sobornos y las comisiones
ilegítimas en las compras generan sobrepagos de bienes y servicios contratados
o incumplimiento de las normas contractuales de calidad. Además, los gastos
hospitalarios pueden incluir grandes sumas para la construcción de edificios y
la compra de costosas tecnologías, áreas de contratación pública que son
particularmente susceptibles a la corrupción.
- Corrupción en la
cadena de provisión farmacéutica. Los productos pueden ser desviados o bien
sustraídos en varios puntos de la cadena de distribución; los funcionarios
pueden exigir “tarifas” para aprobar productos, facilitar procedimientos de
aduanas, o para fijar precios; la violación de las prácticas establecidas en
los códigos de comercialización de la industria puede distorsionar las
prescripciones de los profesionales médicos; se pueden exigir favores a
proveedores como condición para recetar sus medicamentos y se puede autorizar
la circulación de medicamentos adulterados u otras formas de fármacos de
calidad inferior a lo establecido.
- Corrupción en la
prestación de servicios de salud. Puede adoptar muchas formas: extorsionar o
aceptar pagos por debajo de la mesa por servicios que supuestamente deben
brindarse de manera gratuita, pedir pagos a cambio de privilegios o
tratamientos especiales y exigir o aceptar sobornos para influir en las
decisiones de contratación, licencias, acreditación o certificación de las
instalaciones.
Entre las
recomendaciones realizadas para revertir esta situación se encuentran una
vital: el acceso a la información pública sobre políticas sanitarias:
Divulgación regular de información en Internet sobre presupuestos de salud y el
desempeño de los centros de atención a nivel local y nacional. Las
reparticiones gubernamentales, los hospitales, las instituciones que ofrecen
seguros de salud y otras entidades que manejen fondos deben estar sujetas a
auditorías independientes.
(*) Coordinador de Investigación de Provea
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